L'assurdo ritorno di Alisher USMANOV

Dalle pagine on line del the Guardian riporto l’articolo a firma di Filippo Auclair che analizza la possibile candidatura dell’oligarca russo alla Presidenza della Federazione Internazionale di Scherma. Ogni consi-derazione al riguardo la lascio ai lettori.
Ezio RINALDI

"the Guardian

Il denaro parla mentre l'oligarca Alisher Usmanov si muove per riprendere il controllo della scherma 

Filippo Auclair

Etica a parte, il possibile ritorno del russo dovrebbe essere assurdo, visto che non può mettere piede nel Paese dove ha sede la Federazione Internazionale di Scherma

L'oligarca russo Alisher Usmanov partecipa alla cerimonia di premiazione dei medagliati olimpici russi di ritorno dalle Olimpiadi di Rio 2016 al Cremlino. Fotografia: Maxim Shemetov/Reuters
elle poche equivalenti del G7, dei Brics o del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite nello sport, club su invito riservati ai più ricchi e potenti. Dall'atletica al nuoto, dal canottaggio al basket, dal calcio alla scherma, quasi tutte le federazioni internazionali aderiscono al principio di una nazione, un voto. Come mi ha detto una volta un dirigente della Fifa: "Se le persone trovano strano che il voto di un piccolo paese caraibico debba contare quanto quello della Germania o del Brasile, cosa direbbero se il voto di Bill Gates contasse più di quello del suo giardiniere in un'elezione negli Stati Uniti?"
Touché . La domanda sorge allora sul perché questo modello di democrazia radicale abbia portato a ciò che vediamo oggi: una serie di organismi sportivi internazionali gestiti come feudi da presidenti che vengono rieletti regolarmente per mandato dopo mandato senza opposizione, autocrati in tutto tranne che nel nome. La risposta è che, se tutti i voti contano allo stesso modo, alcuni elettori sono più uguali degli altri. Ancora più concretamente, molti di loro, la maggioranza in realtà, sono meno uguali degli altri. Sono le federazioni di paesi più piccoli e poveri che dipendono finanziariamente dai finanziamenti forniti dall'organismo di governo del loro sport. Il potere conferito loro dal sistema elettorale finisce per essere utilizzato per sostenere il loro benefattore.
È quindi quasi certo che lo sport assisterà presto al ritorno trionfale di Alisher Usmanov , l'uomo che ha regnato incontrastato sulla scherma mondiale dal 2008, quando è stato eletto per la prima volta presidente della Federazione Internazionale di Scherma (FIE), fino a quando non ha dovuto dimettersi dal suo incarico nel marzo 2022.
L'ex azionista di minoranza dell'Arsenal e patron dell'Everton, descritto dalla Gazzetta ufficiale dell'UE come un "oligarca filo-Cremlino con legami particolarmente stretti con il presidente russo Vladimir Putin […] uno degli oligarchi preferiti di Putin", era stato uno dei primi cittadini russi a essere soggetto a sanzioni in seguito all'invasione russa dell'Ucraina. Usmanov ha cercato di far annullare queste sanzioni presso la Corte di giustizia europea, ma ha perso il suo appello a febbraio e, allo stato attuale, è soggetto a un divieto di viaggio e a un ordine di congelamento dei beni in 38 paesi, 37 dei quali sono membri della FIE, tra cui la Svizzera, dove la federazione ha la sua sede centrale.
Eppure, due terzi delle 156 federazioni affiliate alla FIE hanno proposto o sostenuto l'oligarca per le elezioni che si terranno il 30 novembre in Uzbekistan, il paese in cui è nato Usmanov e che ha rappresentato come specialista di sciabola ai tempi della vecchia URSS. Il suo unico avversario sarà Otto Drakenberg, un uomo d'affari svedese che ha gareggiato nella gara di spada alle Olimpiadi di Seul del 1988, la cui unica speranza di vincere le elezioni della FIE è che Usmanov venga escluso dal voto.
In teoria, questo potrebbe ancora accadere; ma affinché ciò accada, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO), sotto la cui egida opera la FIE, dovrebbe mostrare un certo rispetto per i valori sanciti nel suo stesso statuto. Considerando quanto Usmanov sia vicino al presidente del CIO, Thomas Bach, anche lui ex schermidore, ciò sembra improbabile. Bach è stato, con Putin, uno dei primi a congratularsi con il suo "amico" Usmanov in termini effusivi quando è stato eletto - senza opposizione, per acclamazione - per un quarto mandato presidenziale a capo della FIE nel 2021.

Il presidente russo, Vladimir Putin (a sinistra), stringe la mano ad Alisher Usmanov. Fotografia: Sputnik/Reuters

A parte le questioni etiche, l'elezione di Usmanov stabilirebbe un nuovo standard per l'assurdità nel mondo della politica sportiva, anche se segue un altro tipo di logica implacabile, la logica dell'interesse personale finanziario. Come sottolineato dalla Federazione di Scherma Svedese in una lettera al comitato esecutivo della FIE, Usmanov non sarebbe in grado di gestire l'organizzazione dalla sua sede centrale in Svizzera, poiché non può metterci piede. Non sarebbe inoltre in grado di partecipare alle competizioni tenute in altri 36 paesi, come gli eventi della Coppa del Mondo FIE che si terranno in Spagna, Germania, Italia, Francia, Stati Uniti e Grecia nei due mesi successivi alla sua probabile elezione. (Il CIO e il rappresentante legale di Usmanov sono stati contattati per un commento.)
In termini legali, la FIE è un'entità svizzera e deve rispettare la legge del paese. Avendo come presidente il sanzionato Usmanov, potrebbe ritrovarsi privata dell'accesso ai propri fondi. Per citare una nota esplicativa scritta dalla divisione sanzioni della segreteria di stato svizzera per gli affari economici, "il congelamento dei beni e il divieto di rendere disponibili i fondi si applicano non solo agli individui sanzionati, ma anche alle organizzazioni che sono di loro proprietà o - direttamente o indirettamente - controllate".
Questo potrebbe far ricredere alcuni dei sostenitori russi, perché, alla fine, è per via dei soldi che così tante federazioni affiliate alla FIE hanno sostenuto Usmanov con tanto entusiasmo fino ad ora. Al multimiliardario va dato il dovuto: sa essere un uomo molto generoso. Nel febbraio 2020, ha donato al museo del CIO di Losanna il manoscritto del 1892 in cui Pierre de Coubertin delineava il suo piano per la rinascita dei Giochi olimpici. Usmanov aveva pagato 8 milioni di dollari (6,1 milioni di sterline) per averlo qualche mese prima. Allo stesso modo, è la sua generosità che ha permesso alla FIE di sopravvivere durante gli anni del Covid.
Usmanov, che si ritiene abbia costruito una fortuna di 15 miliardi di dollari attraverso il suo impero metallurgico e minerario, ha regolarmente fatto grandi donazioni personali a quella che era in gran parte la sua federazione, così grandi, in effetti, che ammontavano al 93% del suo reddito totale nel 2020 (5 milioni su 5,4 milioni di franchi svizzeri). Al contrario, nel 2023, con Usmanov fuori gioco, la FIE ha riportato un fatturato di 1,8 milioni di franchi svizzeri e una perdita di 6,5 milioni.
La decisione spetta ai delegati che si riuniranno a Tashkent alla fine del mese, i delegati delle federazioni nazionali come l'Afghanistan, che hanno inviato per l'ultima volta uno schermidore a una competizione internazionale nel 2006, quando Muzzamil Farooq si è piazzato 149° ai campionati mondiali. In nazioni di scherma come la Francia o l'Italia, dove la più antica disciplina olimpica è sostenuta dalle casse pubbliche, i doni di Usmanov non significano nulla e il sostegno alla sua candidatura è quasi inesistente, con l'Ungheria come prevedibile eccezione.
Ma nei paesi in cui la scherma resta uno sport amatoriale, per gli atleti ma non per gli amministratori, si sta svolgendo un tipo di gioco diverso, uno a cui Usmanov ha giocato per molto tempo e da cui è sempre uscito vincitore. Come potrebbe essere altrimenti? Più piccola è la federazione, più grande è l'attrattiva; e ciò che passa per un voto democratico finisce per essere un'asta. Il miglior offerente se ne andrà sempre con il lotto."