Dalla scherma alla scuola, con grinta e disciplina.

Augusto Cosentino è docente di lettere, latino e

 greco presso Istituto Superiore Nostro-Univer-

sità  di Messina. Sposato con Laura ha 4 figli che

hanno praticato e praticano la scherma presso la

Accademia della scherma di Reggio Calabria. 

La scuola costituisce una grande sfida per i ragazzi, che spesso sono sotto pressione, impegnati nelle attività didattiche ordinarie (solitamente antimeridiane), nei compiti e nelle attività extracurriculari (pomeridiane). Talvolta, per motivi diversi, non sono in grado di raggiungere i traguardi scolastici agognati, per cui si sentono frustrati. Aggiungere agli impegni scolastici una pratica sportiva, o addirittura impegnarli in una attività agonistica, potrebbe costituire un ulteriore carico di lavoro ed entrare in conflitto (nella tempistica e nei risultati) con le attività di studio. Ma è proprio così? Partiamo dai dati. Secondo alcuni studi, sono circa 4 studenti su 10 che praticano un’attività sportiva. Un quarto tra i ragazzi che praticano sport lo fanno assiduamente (3 o più volte a settimana), mentre per alcuni (circa il 13 %) la pratica sportiva è abbastanza saltuaria. Ma il dato interessante è quello degli abbandoni (il cosiddetto “drop out”), che vengono principalmente imputati proprio alla mancata conciliazione coi tempi di studio. Dunque è chiaro che la gestione di impegni sportivi e scolastici risulta problematica.
Poco o nulla è stato fatto in questi anni per favorire questa gestione. Anzitutto la percezione sociale dello sport come “tempo perso” è ancora molto forte. Gli stessi insegnanti spesso storcono il naso quando lo studente si assenta per una gara o semplicemente si giustifica a causa di un allenamento. A questo riguardo manca quasi del tutto la cultura, tipica del mondo anglosassone, per cui l’attività fisica è una delle componenti essenziali nella formazione integrale del ragazzo (contribuendo sia dal punto di vista fisico che psicologico). Sembra abbiamo dimenticato la nostra tradizione classica: nell’antica Grecia l’attività fisica era parte integrante della formazione dei giovani: il grande filosofo Platone si chiamava in effetti Aristocle, e il nomignolo di Platone, "dalle spalle larghe", pare gli venga dalle ore passate in palestra!; per non parlare del motto latino mens sana in corpore sano. Negli ultimi anni si è tentato di intervenire con il progetto sperimentale studente-atleta, che però non agisce su un numero rilevante di ragazzi, in quanto permette solo ai primi 36 atleti del ranking di categoria di avere delle agevolazioni nel rapporto con l’impegno scolastico. Inoltre appare necessaria un’attività culturale che permetta di far comprendere come l’attività sportiva abbia una sua rilevanza notevole nella formazione del ragazzo.
Ma in cosa consiste questa rilevanza? E la scherma, nello specifico, è uno sport formativo? A questa domanda possiamo rispondere di sì con assoluta certezza: praticare la scherma può aiutare i ragazzi a sviluppare disciplina, grinta, concentrazione. La combinazione di abilità fisiche, mentali e tattiche proprie di questo sport offre enormi benefici nella crescita fisica e psicologica dei ragazzi.
Resta però il problema fondamentale se e come sia possibile conciliare scherma e studio. Ma la domanda è: perché sforzarsi di farlo? Perché cercare di conciliare due attività che sembrano talvolta inconciliabili? E la scherma può avere una ricaduta positiva sullo studio?
Analizziamo nello specifico i tre fattori mentali legati alla pratica della scherma:

• La disciplina è essenziale nello sport, e nella scherma in particolare. La pratica costante negli allenamenti, il rispetto delle regole e degli avversari nelle gare aiuta il ragazzo a crearsi una forma psicologica di autodisciplina, che è il primo fattore di successo anche nello studio. Il ragazzo impara a gestire il proprio tempo e le proprie priorità, ad avere determinazione nel perseguimento degli obiettivi e costanza nel raggiungerli.
• La scherma, come sport individuale di combattimento, richiede grinta per recuperare uno svantaggio o per affrontare un avversario più forte. Grinta che permette al ragazzo di affrontare anche le difficoltà dello studio, gli ostacoli di una verifica difficile, gli scogli di una materia ostica. Inoltre lo schermidore è avvantaggiato su uno dei punti deboli dei ragazzi di oggi: la gestione dello stress e dell’ansia. L’atleta, abituandosi in allenamento e soprattutto in competizione a gestire le emozioni e a controllare l'ansia, può affrontare i momenti di crisi che inevitabilmente segnano la vita scolastica. La capacità di trovare strategie per affrontare le situazioni di pressione si ripercuote positivamente anche nella scuola, perché aiuta il ragazzo a gestire interrogazioni e compiti in classe in modo lucido, rendendo al massimo delle proprie possibilità.
• La concentrazione assoluta richiesta dalla pratica schermistica, specialmente in competizione, aiuta a mettere da lato le distrazioni e a far sì che si sia “presenti nel momento presente”. Focalizzarsi sull’obiettivo permette al ragazzo di migliorare le performance scolastiche, concentrandosi sulla lezione e sullo studio (non è la “quantità” di studio che conta, ma la sua qualità).

A questi benefici ovviamente occorre aggiungere l’acquisizione di un'ottima coordinazione e di una buona condizione fisica. Infatti la scherma, attraverso la ripetizione del gesto atletico, permette di sviluppare abilità motorie precise, nonché di avere una maggiore consapevolezza del proprio corpo nello spazio. Infine, sebbene si tratti di uno sport individuale, la scherma aiuta moltissimo, in sala o in competizione, a collaborare con i compagni di squadra, a condividere strategie e a sostenersi reciprocamente. Questo aiuta i ragazzi nella sfera della socializzazione e nello sviluppo delle abilità relazionali. Tutto ciò ha un impatto positivo sul contesto scolastico, perché favorisce la creazione di legami positivi e l'integrazione sociale.
Evidentemente non tutto è rose e fiori, e anche le rose hanno sempre le loro spine. Come qualsiasi altra attività, la pratica schermistica presenta anche dei punti critici. Anzitutto - come abbiamo già sottolineato - quello della gestione dei tempi. Ovviamente ci possono essere differenze, in base all’età dello schermidore e al livello di agonismo affrontato, nel tempo impegnato nelle attività di allenamento e in quello delle competizioni. Trattandosi di un sport di combattimento, quasi sempre l’attività schermistica non si limita agli allenamenti in sala, ma prevede un certo numero di gare che possono provocare assenze scolastiche o interruzioni nello studio. Diventa dunque essenziale imparare a bilanciare la pratica sportiva con gli impegni scolastici. È importante che i ragazzi imparino a gestire efficacemente il loro tempo, trovando un sano equilibrio tra la scherma e la scuola.
Inoltre l'impegno richiesto dalla pratica sportiva può comportare una maggiore stanchezza negli studenti-atleti, che hanno bisogno di tempi di recupero e anche di “tempi morti” per dedicarsi ai loro hobby (come suonare uno strumento o leggere un libro) o anche semplicemente per stare con gli amici o dedicarsi al dolce far niente. Dunque è necessario considerare il fattore del carico fisico e mentale e permettere il dovuto recupero, senza voler riempire il tempo ad ogni costo. 

Augusto COSENTINO